Elk jaar op de laatste woensdag van augustus verandert het kleine stadje Buñol in de provincie Valencia in een gigantische tomatenslag. Het feest, dat bekend staat onder de naam La Tomatina, trekt duizenden bezoekers uit de hele wereld, die allemaal willen deelnemen aan dit unieke, kleurrijke evenement. Maar wat is La Tomatina precies, hoe is het ontstaan en wat maakt het zo bijzonder?
La Tomatina is een jaarlijks festival dat plaatsvindt in Buñol, een stad in de regio Valencia. Het evenement staat vooral bekend om de enorme tomatengevecht, dat het hoogtepunt van de festiviteiten vormt. De deelnemers gooien rijpe tomaten naar elkaar, met als resultaat een stad die bedekt is met een dikke laag tomatensap en -vlees.
Hoewel het gooien met tomaten eenvoudig klinkt, is La Tomatina allesbehalve een gewoon evenement. De sfeer is uitgelaten, de energie is hoog en de straten van Buñol worden overspoeld door mensen die plezier maken. Het is een evenement waar mensen, ongeacht hun afkomst, samenkomen om een unieke ervaring te beleven die ze niet snel zullen vergeten.
De oorsprong van La Tomatina is enigszins mysterieus en er zijn verschillende theorieën over het ontstaan van het feest. De meest populaire theorie zegt dat het feest in 1945 begon, toen een groep jongeren besloot deel te nemen aan een parade van reuzekoppen, een traditionele parade met enorme kartonnen figuren. Ze waren op zoek naar wat opwinding en begonnen lukraak met tomaten te gooien die ze bij een nabijgelegen groentekraam hadden gevonden. Deze spontane tomatenslag was zo leuk dat hij het jaar daarop werd herhaald en langzaam uitgroeide tot een jaarlijkse traditie.
In de beginjaren was het evenement niet officieel en werd het zelfs een paar keer verboden door de autoriteiten. In de jaren vijftig werd La Tomatina echter erkend als een officieel evenement van Buñol en sinds 1957 wordt het zonder onderbreking gehouden. In de loop der jaren is het uitgegroeid van een lokaal feest tot een wereldberoemd festival dat toeristen uit de hele wereld trekt.
Het evenement begint meestal rond 11 uur, maar de voorbereidingen beginnen al veel eerder. De deelnemers verzamelen zich al vroeg in de ochtend in de straten van Buñol. Voordat de tomatenslag begint, is er nog een andere traditie, genaamd “El Palo Jabón”, waarbij de deelnemers op een met zeep besmeurde houten paal klimmen en proberen een ham te pakken die op de top van de paal ligt. Zodra iemand erin slaagt de ham te pakken, klinkt het startschot voor de tomatenslag.
Rond 11 uur rijden vrachtwagens met rijpe tomaten de stad binnen. De tomaten, meestal afkomstig uit de regio Extremadura, worden speciaal voor het feest geteeld en zijn over het algemeen van mindere kwaliteit, d.w.z. niet geschikt voor consumptie ???? De tomatenslag duurt ongeveer een uur en gedurende die tijd heerst er chaos in de straten van Buñol. Iedereen is bedekt met tomatenpuree en de straten veranderen in een rode zee van tomatensap.
Ondanks de chaos zijn er enkele regels en veiligheidsmaatregelen die in acht moeten worden genomen om het evenement voor iedereen veilig en leuk te houden. De belangrijkste regels zijn:
De tomaten moeten voor het gooien worden geplet om verwondingen te voorkomen.
Er mogen geen andere voorwerpen worden gegooid; alleen tomaten mogen als wapens worden gebruikt.
Deelnemers moeten een veilige afstand houden tot de vrachtwagens die de tomaten aanvoeren.
Na het eindsignaal (dat meestal rond 12 uur ’s middags klinkt) moet iedereen stoppen met gooien.
Deze regels zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat het evenement, ondanks de duizenden deelnemers, zo veilig mogelijk verloopt.
La Tomatina is uitgegroeid tot een van de meest iconische feesten van Spanje, niet alleen vanwege het unieke karakter van het evenement, maar ook vanwege de sfeer van saamhorigheid en plezier die het uitstraalt. Het is een evenement waarbij je even al je zorgen kunt laten varen en je helemaal kunt overgeven aan het moment. De combinatie van traditie, de adrenaline van de strijd en het plezier van de deelnemers maken het tot een onvergetelijke ervaring.
Bovendien heeft het festival door de aanwezigheid van toeristen uit de hele wereld een zekere internationale aantrekkingskracht gekregen. Voor velen is deelname aan La Tomatina een evenement dat ze absoluut willen meemaken en het biedt een unieke kans om deel te nemen aan een eeuwenoude Spaanse traditie.
Bron: agentschappen
